物流代理的定義：“物流渠道中的專業化物流中間人，以簽訂合同的方式，在一定期間內，為其他公司提供的所有或某些方面的物流業務服務。” 從廣義的角度以及物流運行的角度看，物流代理包括一切物流活動，以及發貨人可以從專業物流代理商得到的其他一些價值增值服務。提供這一服務是以發貨人和物流代理商之間的正式合同為條件的。這一合同明確規定了服務費用、期限及相互責任等事項。
物流代理的產生:生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息交流與物流服務企業保持密切聯系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。
近年來，現代物流作為國家重點發展的戰略性產業得到了社會各界的廣泛關注與支持，物流代理發展進一步加快了進程，在服務內涵、經營模式、功能建設等方面發生了深遠的變革，呈現出良好發展趨勢，服務鏈不斷延伸、專業化不斷加強。